It´s Gameday! Ein Besuch beim American Football steht schon lange auf eurer Bucketlist? Dann seid ihr hier genau richtig! Wer denkt die Tickets für die NFL sind unbezahlbar und schwer zu ergattern, der kann jetzt aufatmen. Wir selbst waren überrascht wie einfach und erschwinglich ein Tag beim American Football sein kann. In diesem Beitrag zeigen wir euch wie ihr euch den Traum eines echten NFL-Spiels endlich erfüllen könnt und geben euch wertvolle Tipps für eure Reiseplanung rund um den Gameday. Während unseres Texas Roadtrips war es endlich soweit, nach vielen Besuchen in der USA hat es sich ergeben, dass wir live bei einem Spiel der Houston Texans gegen die Tampa Bay Buccaneers im NRG Stadion in Houston dabei sein konnten. What to know before you go – Hier erfahrt ihr alle wichtigen Infos zu einem NFL-Spiel bei den Houston Texans…
Hinweis: Die meisten Fakten gelten gleichbedeutend für andere Mannschaften. Solltet ihr in einer anderen Stadt zum American Football gehen, dann informiert euch unbedingt bei dem jeweiligen Stadien über die dortigen Bedingungen.
Die klassische Henne-Ei-Situation: Plant ihr zuerst eure USA-Reise oder kauft ihr zuerst Karten für das Football Spiel? Hartgesottene Football Fans sollten in jedem Fall nichts dem Zufall überlassen und zuerst die Karten für das NFL-Spiel organisieren. Dies gilt insbesondere wenn ihr zu einer bestimmten Mannschaft oder zu einem besonderen Spiel wie dem Super Bowl gehen wollt. Bei uns war tatsächlich zuerst die Reise geplant und wir haben mit Freude festgestellt, dass wir zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind, dann haben wir uns im Zuge der Reiseplanung um die Tickets gekümmert.
Reisezeit: Beachtet das die NFL-Saison erst Anfang September startet und mit dem Super Bowl Anfang Februar endet, somit ist es nur bei USA-Reisen zwischen September und Februar möglich ein NFL-Spiel zu besuchen.
Reiseziele: Die perfekten Reiseziele für diese Zeit sind die Ostküste im September (New York Jets, Chicago Bears, Buffalo Bills), der Mittlere Westen und die Westküste im Oktober (Houston Texans, Dallas Cowboys, Denver Broncos), sowie die Südstaaten und Florida im Winter (Miami Dolphins, Tampa Bay Buccaneers, New Orleans Saints)
Unterkünfte: Je nach dem wie begehrt ein Spiel ist, desto einfacher und schwieriger ist es eine Unterkunft zu finden. Am Anfang der Saison gab es keinen Einfluss auf Verfügbarkeit und Preis der Unterkünfte in Houston. (Unser Apartment in Houston, mit super Anbindung ans Stadion*)
Flugpreise: Da die meisten Fans aus den USA kommen, stehen die Flugpreise aus Europa in der Regel nicht im Zusammenhang mit den NFL-Spielen. Bei Inlandsflügen zum Super Bowl kann dies jedoch anders sein.
Die gute Nachricht vorab, Karten für die NFL sind längst nicht so teuer wie ihr vielleicht denkt. Wir selbst hatten die Vorstellung, dass wir wahrscheinlich nie zum American Football gehen werden, da man für eine Karte locker mehrere Hundert Euro hinlegen muss, dem ist jedoch nicht so! Es sei jedoch so viel gesagt, dass die Ticketpreise sehr schwanken je nach dem um welche Mannschaft es sich handelt, welche Sitzplatzkategorie ihr wählt und ob es sich um ein wichtiges Spiel wie den Super Bowl handelt. Machen wir uns nichts vor der Super Bowl ist und bleibt für die meisten von uns unbezahlbar und es ist nahe zu unmöglich überhaupt an ein Ticket zu kommen. Das günstigste NFL-Team sind die New Orleans Saints mit rund 60$ und das teuerste Team die Las Vegas Raiders mit rund 300$ für das günstigste Ticket in der Saison. (Hier findet ihr eine Auflistung aller Teams.)
Butter bei die Fische: Wir haben für Plätze oben in der Mitte beim Monday Night Football zu Anfang der Saison ca. 120€ pro Person bezahlt. Dies war nicht das günstigste Ticket und wir haben uns für eine teurere Kategorie entschieden um besser Plätze zu haben. Je weiter in der Mitte und je weiter am Spielfeld desto höher steigen die Preise. Die Tickets könnt ihr vorab ganz einfach bei Ticketmaster oder bei GetyourGuide* kaufen. Wir haben keinen Preisunterschied zwischen den Plattformen festgestellt. Ihr bekommt nur Onlinetickets die ihr in der App oder in eurem Wallet hinterlegen könnt.
Wer genügsam ist der kommt mit keinen bis sehr geringen Kosten durch den Gameday. Die absolute Low-Budget-Variante ist in den Pausen an den kostenlosen Wasserspendern zu trinken. Aber auch wenn ihr euch an Softdrinks haltet, wird es ein günstiges Vergnügen. Einen Becher mit Softdrinks oder Wasser bekommt ihr unten auf dem Stadiongelände bereits ab 2$, diesen könnt ihr mit auf die Ränge nehmen, auf den Fluren gibt es überall Free Refill Stationen sodass ihr die Becher immer wieder kostenlos auffüllen könnt. Auf dem Stadionfeld kosten Bier ca. 5$, oben auf den Rängen 10-15$. Essen und Snacks bekommt ihr für ca. 15-25$. Wie ihr seht sind die Preise unten vor dem Stadion deutlich günstiger. Holt euch also am besten noch Snacks und Getränke bevor ihr zu eurem Platz geht. Wenn ihr das Gelände betreten habt gibt es innerhalb des NRG Stadion keine weiteren Kontrollen.
Extra Tipp: Am besten ihr kommt gut gestärkt zum Spiel, sodass ihr nichts im Stadion essen müsst. Wir waren vorher bei The Pit Room und haben uns den Bauch mit köstlichem Texas BBQ vollgeschlagen.
Auch wenn die meisten Amerikaner mit dem Auto zum Stadion fahren und sich die Parkplätze über weite Areale rund um das Stadion erstrecken, ist auch das NRG Stadion perfekt an die öffentlichen Verkehrsmittel angebunden. Von Downtown Houston erreicht ihr das Stadion mit der Red Line in ca. 25 Minuten Fahrt. Anders als in Deutschland ist tatsächlich kaum jemand mit der Bahn zum Stadion gefahren und die Besucherströme verteilen sich gut. Nur nach dem Spiel wenn alle gleichzeitig zurück wollen kann es etwas voll werden.
Vor dem Spiel bekommt ihr detaillierte Information über den Ablauf des Gamedays. Bei einem Abendspiel mit Kick Off um 18:00 öffnet der Parkplatz in der Regel um 14:00, sodass sich die Fans bei der legendären Tailgate Party schon mal warm machen können. Da wir erst am Spieltag in Houston angekommen sind und noch einchecken mussten, waren wir erst ca. 16:30 am Stadion. So hatten wir noch genug Zeit um vorm Kick Off über das Gelände zu schlendern. Rund um das Stadion gibt es zahlreiche Stände mit Spiel, Spaß und Spannung rund um den American Football, plant also unbedingt genug Zeit ein um auch dieses Erlebnis mitzunehmen.
Tailgating ist eine amerikanische Tradition, bei der sich Fans Stunden vor Kick Off vor dem Stadion auf dem Parkplatz treffen, um zu grillen, zu trinken, Musik zu hören und Spiele zu spielen. Das Warm Up oder die Pre-Game-Party heißt die Stimmung an und steigert die Vorfreude auf das Spiel.
Vor Beginn des Spiels heizen die Cheerleader, das Maskottchen und die Moderatoren die Stimmung an. Ein Countdown an der Anzeigetafel informiert euch dann über die Zeit bis zum Kick Off. Der Auftakt des Spiels ist die Nationalhymne und das ausrollen der amerikanischen Flagge, ein echter Gänsehautmoment dies in einem so großen Stadion miterleben zu können. Dann erfolgt der Münzwurf, wo sich entscheidet welches Team zu erst dran ist und schließlich der Kick Off. Das Spiel ist in vier Viertel a 15 Minuten aufgeteilt. In der Halbzeit gibt es eine längere Pause und eine Halbzeitshow mit verschiedenen Künstlern.
Achtung: Beim American Football wird die Zeit während des Spiels angehalten, somit kann man vorher nie genau sagen wie lange ein Spiel tatsächlich geht. Die meisten Spiele dauern in Summe ca. drei Stunden.
Die NFL hat für alle Footballspiele eine „Clear Bag Policy“ erlassen, dass heißt ihr dürft bis auf wenige Ausnahmen nur durchsichtige Taschen mit ins Stadion nehmen. Dies dient in erster Linie dazu die Sicherheit für die Fans zu gewährleisten. Darüber hinaus dürfen auch kleinere Taschen bis zu einer Größe von 4,5 x 6,5 inch also 11,5 x 16,5cm mit genommen werden, aber sind wir ehrlich, das ist quasi nichts. (Alle Infos zur Clear Bag Policy findet ihr hier.) Die durchsichtigen Taschen gibt es direkt im Stadion, in den Fanshop oder jedem größeren amerikanischen Supermarkt zu erwerben. Wir hatten tatsächlich gar keine Tasche mit im Stadion, nur unseren Ausweise und die Kreditkarte, sowie unsere Smartphones. Eine Handyhülle mit Kette war problemlos möglich.
American Football ist in erster Linie ein Familienevent, somit ist der Aufenthalt im Stadion absolut sicher! Es spielt keine Rolle in welchem Block ihr sitzt oder für welches Team ihr mit fiebert. Bei den meisten Spielen sind die Besucher im Stadion gut durchmischt, da die Fans froh sind überhaupt eine Karte zu bekommen. Wir haben die Atmosphäre im Stadion als sehr lebendig aber dennoch absolut friedlich erlebt. Trotz der Tatsache, das es sich um ein Spiel zu Anfang der Saison gehandelt hat, haben die Fans richtig Stimmung gemacht und das Stadion zum beben gebracht.
Sollte es einen speziellen Dresscode geben, werdet ihr im Vorfeld des Spiels darüber benachrichtigt. Das erste Heimspiel der Saison bei den Houston Texas steht bspw. unter dem Motto „Liberty White Out“, dass heißt die Fans werden gebeten in weißen Sachen oder Trikots zu kommen. Durch das spezielle Motto war es etwas schwierig vor dem Spiel noch weiße Fanartikel zu bekommen, sodass wir letztendlich in einem weißen T-Shirt zum Spiel gegangen sind. In der Regel könnt ihr aber günstigen NFL-Merch sogar im Walmart, Target und dem örtlichen Sportgeschäft kaufen oder euch im Stadion im Fanshop eindecken.
Auch wenn der Besuch beim American Football auf unser beider Bucketlist stand, ist ganz klar das Enrico bei uns der Football Fan ist. Dennoch kann ich zweifelsohne sagen, dass es sich auch für mich gelohnt hat. Die Stimmung im Stadion ist einmalig und jeder USA-Fan sollte einmal im Leben ein NFL-Spiel gesehen haben, da es einfach zum American Way of Life gehört. Die Regeln vom American Football sind jedoch nicht ganz ohne, sodass ihr euch definitiv im Vorfeld darüber informieren solltet und einige Spiele im Fernsehen anschauen solltet um wenigsten ein Gespür für den Sport zu entwickeln.
Neben den hochkarätigen NFL-Spielen, ist College Football in den USA fast ebenso populär. Hier entscheiden sich die großen Karrieren und die jungen Spieler haben zum Teil bereits Millionen-Verträge. Da die Spieler hier top Leistungen zeigen wollen um in ein NFL-Team zu kommen, sind die College Football Spiele meist sogar noch spannender und auf dem Platz geht es richtig zur Sache. Die Liga im College Football heißt NCAA. In Texas werdet ihr bspw. an jeder Ecke den beliebten Texas Longhorns begegnen, die in Austin eins der größten Stadien der USA bespielen. Solltet ihr also kein NFL-Spiel in eure Route integrieren können, dann lohnt es sich auch einen Blick auf den Spielplan der NCAA zu werfen.
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