California Dreaming in San Diego! Die Sonne steht tief über dem Horizont und taucht die Stadt in ein friedliches goldenes Licht, am Straßenrand wiegen sich die hochstämmigen Palmen sanft in einer kühlen Pazifik-Brise. Die Menschen scheinen immer gut gelaunt und genießen es auch im Winter draußen zu sein. An jeder Ecke findet ihr ein hippes Café oder ein cooles Restaurant in dem ihr euch die Sonne ins Gesicht scheinen lassen könnt. Obendrein hat sich in Kaliforniens südlichster Metropole eine lebendige Craft Beer Szene entwickelt, die ihre Ausläufer bis über die mexikanische Grenze trägt. Ein Hauch von Mexiko ist hier zwischen Pazifikküste und Wüstenlandschaften allgegenwärtig. Damit ist San Diego die wohl kalifornischste Stadt in Kalifornien! In diesem Beitrag zeigen wir euch die besten San Diego Tipps für drei Tage California Dreaming in Südkalifornien…
Reiseplanung – Anreise, Unterkunft, Reisezeit etc.
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Auf Grund der langen Anreise von mindestens 12 Stunden, eignet sich San Diego weniger als Ziel für einen reinen Städtrip in die USA, lässt sich aber ideal mit einem Roadtrip an der Westküste oder Baja California kombinieren. Außerdem habt ihr die Möglichkeit San Diego im Rahmen eines Stopovers nach Hawaii zu besuchen. Leider sind die Direktflüge nach San Diego aber rar, sodass ihr häufig einen Zwischenstop in den USA in Kauf nehmen müsst. Im Sommer könnt ihr von Frankfurt und München ohne Zwischenstop an die Westküste fliegen, im Winter ist dies ausschließlich von München möglich.
Die Hotels am Pazifik und Downtown San Diego sind sehr teuer, eine gute Alternative sind private Anbieter die Apartments und Studios in den Wohngegenden rund um den Balboa Park vermieten. Bucht unbedingt rechtzeitig, da die guten und bezahlbaren Unterkünfte schnell vergriffen sind. Wir selbst haben in einem wunderschönen Airbnb in der ruhigen Wohngegend Normal Heigths gewohnt, diese liegt nördlich des Balboa Parks und fußläufig zum hippen Viertel North Park. Die perfekten Cali Vibes erwarten euch am Pazifik rund um La Jolla oder Sunset Cliffs, wer mitten im Geschehen und nah zur Innenstadt sein will bezieht eine Unterkunft im Gaslamp Quarter.
Extra Tipp: Das Stadtgebiet von San Diego ist sehr weitläufig, sodass wir euch einen Mietwagen empfehlen würden, so seid ihr auch in der Auswahl eurer Unterkunft flexibler.
Mietwagen: Die meisten Highlights in San Diego sind weit verstreut, wenn ihr viel sehen wollt und Ausflüge ins Umland plant, ist ein Mietwagen unerlässlich. Wir selbst hatten keinen Mietwagen, am Ende haben wir aber trotz sorgfältiger Planung täglich mindestens genauso viel Geld bei Uber ausgegeben wie uns ein Auto gekostet hätte.
Uber & Lyft: Die beiden Fahrdienste bringen euch bei kurzen Fahrten im Stadtgebiet relativ günstig von A nach B, längere Fahrten zwischen den verschiedenen Spots können aber ganz schön ins Geld gehen. Preise vergleichen lohnt sich!
Öffentliche Verkehrsmittel: Anders als in den meisten amerikanischen Großstädten ist der Nahverkehr in San Diego relativ schlecht ausgebaut. Es gibt zwar eine Straßenbahn und Busse, im großen und ganzen ist die Stadt aber auf Autofahrer ausgelegt.
Die Sommer in Kalifornien sind brütend heiß und trocken, wohingegen es im Winter tagsüber zwar frühlingshaft warm ist aber in den Nächten schon mal frostig werden kann. Als ideale Reisezeit haben sich daher die Übergangsmonate im Frühling und Herbst herauskristallisiert. Wir selbst waren im Rahmen unserer Weltreise im Januar in San Diego und mussten nach unserem Aufenthalt in Südostasien erstmal warme Kleidung nachkaufen, da es viel kälter war als wir es von Kalifornien erwartet hätten. Wir waren insgesamt fünf Tage in der Stadt und hatten keinen Mietwagen, sodass wir für alles viel länger gebraucht haben als wenn wir mobil gewesen wären. Während eines Westküsten Roadtrips oder Stopovers würden wir mindestens drei Tage für San Diego und die Umgebung einplanen.
Tag 1: Ankunft, nachmittags Erkundung von Little Italy, Seaport Village, Abend im Gaslamp Quarter
Tag 2: Stadterkundung (Seven Bridges Hike) inkl. Balboa Park, abends Craft Beer Tour in North Park
Tag 3: Abreise und Weiterfahrt auf dem Highway Nr. 1, Stop in San Diego Old Town und La Jolla
Unsere Gastgeberin hatte die besten Foodtipps in ihrem Gästehandbuch und nachdem wir bei der ersten Empfehlung einen Volltreffer gelandet haben, sind wir nur noch nach ihren Empfehlungen eingekehrt. San Diego ist kulinarisch allgemein ein echte Highlight. Neben vielen modernen Restaurants, die amerikanischen Klassikern neues Leben einhauchen, gibt es sehr gute mexikanische Küche und coole Foodspots. Rund um San Diego hat sich außerdem eine lebendige Craft Beer Szene entwickelt, sodass die Stadt auch liebevoll „Capital of Craft“ genannt wird. Vor allem im Hipster Viertel North Park reiht sich eine Craft Beer Brauerei an die nächste. Die meisten haben nicht nur ausgefallene Bier-Kreationen, sondern auch ein richtig cooles Konzept mit Foodtrucks und stylischem Ambiente. Die coolsten Craft Beer Spots in San Diego findet ihr in einem ausführlichen Beitrag und bei Brewers Guild.
The Crack Shack: Hier werden Fast Food Klassiker aufs nächste Level gehoben. Die Sandwiches sind unglaublich gut, dazu gibt es knusprige Pommes mit ausgefallenen Saucen und leckere Limonaden. Der coole Freisitz und die gut gefüllte Bar sind perfekt für laue Sommernächte.
The Crack Shack 2266 Kettner Blvd, San Diego, CA 92101, Vereinigte Staaten
Great Maple: Klassisches amerikanisches Frühstücksrestaurant mit hochwertigen Kreationen und fancy Mimosas. Probiert unbedingt die „Maple Bacon Doughnuts“ oder „Smocked Beef Brisket Hashs“. Angesichts der riesigen Portionen sind die Preise auch sehr fair, am Wochenende ist eine Reservierung Pflicht!
Great Maple 1451 Washington St, San Diego, CA 92103, Vereinigte Staaten
Liberty Public Market: Cooler Foodcourt etwas außerhalb der Stadt. Bei einer Mischung aus Bars, Restaurant und Farmers Market wird garantiert jeder fündig. Gegessen wird gemeinsam in der großen Halle oder im Freisitz. Natürlich darf Craft Beer auch hier nicht fehlen.
Liberty Public Market 2820 Historic Decatur Rd, San Diego, CA 92106, Vereinigte Staaten
Anders als in den meisten Städten sind die Highlights in San Diego relativ weit verteilt. Insbesondere wenn ihr keinen Mietwagen oder nur wenig Zeit habt, bedarf es einer guten Planung um nahegelegene Sehenswürdigkeiten geschickt miteinander zu kombinieren. Ein dreitägiger Aufenthalt in San Diego könnte z.B. so aussehen: Startet im Herzen der Stadt, von Little Italy geht es entlang der Uferpromenade zum Seaport Village und anschließend über Downtown Richtung Gaslamp Quarter wo ihr den Abend ausklingen lasst. Am zweiten Tag verschlägt es euch in den Norden, auf dem „Seven Bridges Hike“ bekommt ihr ein gutes Gefühl für den Vibe der Stadt und kommt am berühmten Balboa Park vorbei. Nach der Wanderung schlemmt ihr euch durch North Park und testet die besten Craft Beer Brauereien. Am letzten Tag geht es raus aus der Stadt, besucht die Geburtsstätte Kaliforniens in San Diego Old Town und genießt California Dreaming am Pazifik.
Startet euren Aufenthalt in San Diego im Herzen der Stadt bzw. genauer gesagt in Little Italy. Das hippe Viertel ist bestens geeignet um nach der langen Anreise den großen Hunger zu stillen und in einem der coolen Restaurants oder Bars anzukommen und sich auf den kalifornischen Lifestyle umzustellen. Unser erster Weg führte uns zu The Crack Shake und so landeten wir nicht nur kulinarisch sofort im modernen Amerika für das Kalifornien steht. In Little Italy findet ihr unzählige Foodspots vom traditionellen Italiener bis zu coolen Bars und Craft Beer Brauereien. Mit Blick auf den Hafen könnt ihr entlang der Waterfront weiter Richtung Süden zum Seaport Village spazieren.
Extra Tipp: Schon der Landeanflug auf San Diego ist genial, ihr fliegt direkt durch die Häuserschluchten Downtowns zum Flughafen mitten in der Stadt. In Little Italy schlagen die Herzen von Planespottern höher, hier fliegen im Minutentakt die Flugzeuge über eure Köpfe.
Das Seaport Village ist ein Komplex aus zahlreichen Restaurants, Shops und Gallerien an der San Diego Bay. Es liegt ganz in der Nähe der Innenstadt und umfasst im weiteren Sinne auch das Militärmuseum auf dem Flugzeugträger der USS Midway*, den Fischmarkt mit der ikonischen Statue des „Unconditional Surrender“, sowie den schön angelegten Embarcadero Marina Park und den Jachthafen. Im Seaport Village kann man sich herrlich treiben lassen, durch die Shops schlendern und in einem der bunten Adirondack Chairs die warme Sonne genießen. Bei einem kühlen Craft Beer bei Mike Hess Brewing seht ihr die Sonne über Coronado Island untergehen und hört die Seelöwen im Hafenbecken zanken.
Zum Abschluss des ersten Tages stürzt ihr euch ins Getümmel im historischen Gaslamp Quarter. Es ist ein wichtiger Bestandteil der Stadtentwicklung von San Diego und galt im 19. Jahrhundert als Gegenpol zum spanisch geprägten Old Town, als die Neustadt von San Diego. Mit der Bestrebung eine neue Innenstadt zu etablieren wurde die Gegend am Hafen zum Wirtschaftsviertel der Stadt entwickelt. Die typischen Backsteinfassaden und retro Leuchtreklamen sorgen für den unvergleichlichen Charme, sodass sich das Gaslamp Quarter heute zu einem coolen Viertel mit unzähligen Bars und Restaurants gewandelt hat. Das Viertel erwacht nach Einbruch der Dunkelheit zum Leben und zieht vor allem am Wochenende ein junges Publikum an. Auch hier findet ihr in den alten Industriegebäuden zahlreiche Craft Beer Brauereien.
Über sieben Brücken sollst du gehen: Startet den zweiten Tag in San Diego mit dem „Sevens Bridge Hike“. Auf dem rund 10 km langen Urban Hike überquert ihr sieben einzigartige Brücken, von monumentalen Steinbrücken bis hin zu filigranen Hängebrücken. Dabei bekommt ihr ein gutes Gefühl für den besonderen Vibe der Stadt. Ihr könnt an einem beliebigen Punkt in den Rundweg einsteigen. Wir sind von unserer Unterkunft in North Park gestartet und Richtung Balboa Park gelaufen. Im Cactus Garden und von der Cabrillo Bridge habt ihr einen schönen Ausblick auf die Landschaft und die Skyline von San Diego, außerdem könnt ihr die Flugzeuge im Landeanflug beobachten. Nach einem Stop im Balboa Park ging es für uns danach weiter Richtung Hillcrest und zurück zum Ausgangspunkt in North Park. (Die genaue Route findet ihr in der Karte am Anfang des Beitrags.)
Extra Tipp: Startet früh morgens oder plant die Route so das ihr einen Stop bei Great Maple einlegen könnt. Das Frühstücksrestaurant liegt auf der Route und schließt 14.00!
Der Balboa Park ist die grüne Lunge San Diegos und wird von den Locals für Sport- und Freizeitaktivitäten genutzt. Auf dem Gelände gibt es zahlreiche Museen, Gärten, Sportstätten aber auch große Parkflächen zur freien Nutzung. Die Route des Seven Bridges Hike führt euch auf direktem Weg durch den Park. Es lohnt sich hier etwas mehr Zeit einzuplanen. Wenn man jedoch alle Highlights sehen möchte kann man hier leicht einen ganzen Tag verbringen. Um sich einen Überblick zu verschaffen reichen jedoch wenige Stunden in denen ihr euch fühlt als wärt ihr nach Andalusien gebeamt worden. Holt euch einen Kaffee auf der Plaza, genießt die Sonne und spaziert durch die schönen Gärten und entlang der wunderschönen spanischen Architektur. Der Aufenthalt im Balboa Park ist prinzipiell kostenlos, für einige Highlights wie z.B. Museen und botanische Gärten, müsst ihr allerdings Eintritt bezahlen.
Für alle Bierliebhaber ist San Diego ein wahres Paradies! Hier in Südkalifornien hat sich eine lebendige Craft Beer Szene entwickelt, sodass San Diego auch liebevoll als „Capital of Craft“ bezeichnet wird. Im Stadtgebiet und der Umgebung findet ihr unzählige kleine aber auch größere Craft Beer Brauereien. Dabei haben sich vor allem drei Zentren entwickelt, zum einen Little Italy und das Gaslamp Quarter. Die mit Abstand meisten Brauerein findet ihr jedoch im Hipsterviertel North Park. Hier reiht sich wirklich eine Brauerei an die nächste, sodass es nahezu unmöglich ist alle auszuprobieren. Da wir praktischer Weise unsere Unterkunft in North Park hatten, konnten wir uns ausgiebig ins Getümmel stürzen. Unsere drei Lieblingsbrauereien Fall, BLAH und Pure Project, könnten unterschiedlicher nicht sein, haben jedoch eine Gemeinsamkeit: Sie brauen unglaublich gutes Bier und überzeugen mit einzigartigem Ambiente. (Siehe unten und in einem ausführlichen Beitrag zur Craft Beer Szene in San Diego.)
Fall Brewing: Das Konzept einfach und simpel, in der Brauhalle stehen einige Tische und ein Foodtruck vor der Tür. Egal ob ausgedehnter Abend oder kurzes Feierabend Bier, hier ist immer was los. Für uns das beste Bier auf der Karte: Goo Goo Muck!
Fall 4542 30th St, San Diego, CA 92116, Vereinigte Staaten
BLAH Brewing: The „Blind Lady Ale House“ ist eine urige Hipsterkneipe mit coolem Retroflair. Hier gibt es nicht nur gutes Bier, sondern auch die beste Pizza die wir je gegessen haben (Chicken Mole / Angebot wechselt). Am Wochenende unbedingt reservieren oder Zeit mitbringen!
BLAH 3416 Adams Ave, San Diego, CA 92116, Vereinigte Staaten
Pure Project: Der stylische Biergarten überzeugt mit schönem modernen Freisitz und einer großen Auswahl an ausgefallenen Bierkreationen. Wer es fancy mag probiert „I Choose Yuzu“.
Pure Project 2867 El Cajon Blvd, San Diego, CA 92104, Vereinigte Staaten
Hier wo alles Begann: San Diego Old Town wird als die Geburtsstätte Kaliforniens bezeichnet. Im 18. Jahrhundert startete mit der Gründung einer Mission von hier die Besiedlung Kaliforniens und der Stadt San Diego. Bis heute zeugt auf dem Gelände viel von den spanischen Wurzeln und der Nähe zu Mexiko. San Diego Old Town ist eigentlich ein Freilichtmuseum mit vielen historischen Gebäuden und Ausstellungen. Fairerweise muss man jedoch auch sagen das sich auf dem Gebiet zahlreiche Restaurants und Shops angesiedelt haben die ein sehr stereotypisches Bild von Mexiko kreieren. Old Town gehört irgendwie zu einem Besuch in San Diego dazu, es reicht allerdings auch ein kurzer Stop vollkommen aus.
Extra Tipp: Wer im November zum Dias di Muertes in der Stadt ist, kann hier an den Feierlichkeiten zum mexikanischen Tag der Toten teilnehmen.
La Jolla ist das Sinnbild für California Dreaming! In der Küstenregion am Pazifik habt ihr nicht nur eine Bilderbuchaussicht auf die Palmen gesäumte Steilküste, sondern seht auch unzählige Pelikane und andere Seevögel. Die Seelöwen rekeln sich am Strand und auf den warmen Felsen bevor sie sich auf der Suche nach Futter in die kühlen Fluten des Pazifik stürzen. Ihr könnt ihnen bei einer Kajaktour* oder beim Schnorcheln* in den La Jolla Caves ganz nah kommen. Wer sich nicht selbst ins kühle Nass wagt, der kann die Küste entlang spazieren und das bunte Treiben beobachten. Unzählige Bänke laden zum Verweilen ein. Es lohnt sich immer wieder einen Stop einzulegen und den Blick über den Ozean streifen zu lassen. Wale und Delfine schwimmen hier sehr nah an der Küste entlang!
Extra Tipp: Auf dem Weg von der Stadt an den Pazifik lohnt ein Stopp am Liberty Public Market auf dem ihr euch mit Leckereien für ein Picknick am Strand eindecken könnt.
Was wäre ein Besuch in Kalifornien ohne einen Ausflug zum Strand? Während ihr euch in La Jolla den Strand mit den unzähligen Seelöwen teilen müsst, warten entlang der Küste kilometerlange Sandstrände auf euch. Aber Achtung: Der Pazifik ist selbst in den Sommermonaten noch recht frisch. Ein klassischer Badetag ist daher nur etwas für Hartgesottene. Nichts desto trotz laden die Strände auf Coronado Island und der Mission Beach zu ausgedehnten Strandspaziergängen oder einer Fahrradtour entlang der Promenade ein. Das ultimative Kalifornien-Erlebnis ist aber ein Surfkurs* an einem der flachabfallenden Sandstrände.
Extra Tipp: Die Sunset Cliffs bieten euch von der Steilküste den besten Blick auf den Sonnenuntergang.
Auf nach Mexiko: Die Grenze zwischen den USA und Mexiko in Tijuana liegt nur eine kurze Autofahrt von San Diego entfernt. Für uns als Europäer, die lediglich imaginäre Grenzen an Flughäfen kennen, ist es ein merkwürdiges Gefühl plötzlich an der berühmt berüchtigsten Grenze der Welt zu stehen. Obwohl Tijuana nicht die schönste Stadt ist, darf man es sich eigentlich nicht entgehen lassen einmal im Leben einen Fuß in die „gefährlichsten Stadt der Welt“ zusetzen. Aber Achtung Spoiler Alarm: Das Stadtzentrum von Tijuana ist mittlerweile so touristisch, das es gar nicht mehr so gefährlich ist! Der Grenzübertritt lohnt sich vor allem für einen Abstecher ins Valle de Guadalupe, dem Geheimtipp unter Weinliebhabern im Norden Mexikos. Alle Infos zum Grenzübergang und den schönsten Highlights im Valle de Guadalupe findet ihr in einem ausführlichen Beitrag…
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