The Sky is the Limit! – Diese Regel wurde außer Kraft gesetzt als zu Beginn der 60er Jahre ein ambitionierter junger Präsident die USA auf den Mond bringen wollte. Der Wettlauf ins All begann im Rennen mit der Sowjetunion, sodass im Juli 1962 der Weltraumbahnhof des Kennedy Space Center an der Küste Floridas eröffnet wurde. Seither sind von hier alle bemannten amerikanischen Raumflüge gestartet und ein Ende ist bis jetzt nicht abzusehen. Die heutigen Pioniere der Raumfahrt bereiten sich bereits auf das nächste große Ziel, den Mars vor und wollen in Zukunft auch Privatleute ins All schicken. Bis dahin heißt es auf dem Boden bleiben und von der Erde aus in den Weltraum eintauchen. Im Kennedy Space Center habt ihr die Möglichkeit die Geschichte der Raumfahrt mitzuerleben. In diesem Beitrag zeigen wir euch alles was ihr für euren Besuch im KSC wissen müsst und geben euch Tipps für euren perfekten Tag. In diesem Sinne: 3, 2, 1 – Fly me to the Moon!
Das Areal besteht aus dem öffentlich zugänglichen Vistor Komplex und dem Sicherheitsbereich, von dem noch heute Raketen ins Weltall geschickt werden. Wenn in diesem Beitrag vom Kennedy Space Center die Rede ist, ist damit selbstverständlich der Besucherbereich gemeint in dem ihr euch frei bewegen könnt.
Im Visitor Komplex erwartet euch ein modernes interaktives Museum für die ganze Familie. Wir sind immer noch ganz begeistert vom tollen Museumskonzept, dass Geschichte spannend und mitreißend präsentiert. Hier lernt ihr viel über die Geschichte der NASA und seht die originalen Raketen und Space Shuttle die einst ins Weltall geflogen sind. Mit etwas Glück könnt ihr sogar den Start einer Rakete live miterleben. Unter dem Motto mittendrin statt nur dabei geben euch einige Simulatoren einen Vorgeschmack wie es ist durchs Weltall zu düsen. Ihr könnt euch sogar ein echtes Astronauten Training buchen. (Hier geht´s zum Anbieter*) Achtet auch auf die liebevollen Details, im Kennedy Space Center ist bis zur Toilette alles im Weltraumdesign.
Das Gelände des KSC liegt auf der Insel Merrit Island zwischen Cape Canaveral und dem amerikanischen Festland. Dieser Abschnitt der Küste Floridas zwischen Titusville und Palm Bay wird auf Grund der Stationierung der NASA auch als Space Coast bezeichnet. Entlang der Küste und auf den vorgelagerten Inseln findet ihr einige Hotels und private Unterkünfte die einen guten Ausgangspunkt für euren Besuch im Kennedy Space Center bilden. Wenn ihr nicht an der Space Coast übernachten wollt, erreicht ihr das Kennedy Space Center auch nach nur rund einer Stunde Fahrt ab Orlando.
Extra-Tipp: Im Merrit Island Nationalpark könnt ihr neben beeindruckender Natur auch Manatees, Weißkopfseeadler und Krokodile sehen. Besonders schön ist der Park im goldenen Licht kurz vor Sonnenuntergang.
Der Visitor Komplex ist täglich von 9:00 – 17:00 geöffnet. Wir waren tatsächlich den ganzen Tag von der Eröffnung bis zur Schließung vor Ort. Früh aufstehen lohnt sich schon allein wegen der morgendlichen Eröffnungszeremonie mit Countdown und Nationalhymne. Die acht Stunden sind gut gefüllt und es wird garantiert nicht langweilig! Nicht ohne Grund gibt es für echte Weltraum-Enthusiasten sogar Tickets für zwei Tage, auf die ihr auf jeden Fall zurückgreifen solltet wenn ihr zusätzliche Aktivitäten und Führungen gebucht habt.
Das Gelände ist recht weitläufig, sodass sich alles gut verläuft. Mit geschickter Aufteilung und gelungener Effekte sorgt das Konzept für eine sehr gute Besucherführung, sodass sich Engstellen schnell auflösen. Wir waren unter der Woche während der Hauptreisezeit im Februar im Kennedy Space Center und hatten einen sehr angenehmen Aufenthalt. In den Ausstellungen war es nie zu voll und bei Vorführungen oder an den Simulatoren mussten wir ledglich kurz warten. Da sich das KSC auch als perfekter Ausflug für Regentage eignet wird es dann bestimmt etwas voller. Wer auf Nummer sicher gehen will, dass er ungestört alle Attraktionen genießen kann, sollte Wochenenden, Feiertage oder die Ferien meiden.
Für den Standard-Eintrittspreis von 75$ für Erwachsene bzw. 65$ für Kinder bekommt ihr schon richtig viel geboten. Habt ihr weitere Aktivitäten und Führungen gebucht oder reist mit kleinen Kindern würden wir euch ein Ticket für zwei Tage empfehlen, welches 89$ bzw. 69$ kostet und sechs Monate gültig ist. Neben dem Eintrittspreis müsst ihr zusätzlich mit 15$ Parkgebühren pro Fahrzeug rechnen. Wer auf das Budget achtet, sollte sich in den zahlreichen Souvenir-Shops zurückhalten und auf teure Restaurantbesuche verzichten.
Extra-Tipp: Um am Morgen lästiges Schlange stehen zu vermeiden empfehlen wir euch die Tickets vorab bei Get Your Guide* oder auf der Homepage des KSC zu buchen
Es gibt mehrere Restaurants und Cafés. Die meisten sind im Stil typischer amerikanischer Diner. Es geht aber auch gesund: Wir waren im Space Bowls Bistro wo ihr euch eure Bowl selbst zusammen stellen könnt. Ihr wählt eine Base aus Reis, Nudeln oder Quinoa und toppt sie mit Fisch, Fleisch und einer Auswahl an Beilagen. Egal ob mexikanisch oder Poké Bowl, hier wird auf jeden Fall jeder fündig. Mit rund 15$ fanden wir den Preis auch sehr fair. Natürlich darf wie in den USA üblich auch ein Starbucks nicht auf dem Gelände fehlen. Ihr könnt euer Essen aber auch selber mitbringen und an einem der zahlreichen Picknickplätze im Raketen Garten verzehren und eure Trinkflasche an den kostenlosen Trinkbrunnen auffüllen.
Alle Videos, Vorführungen und Schautafeln im Kennedy Space Center sind ausschließlich auf Englisch, daher ist es definitiv von Vorteil gute Englisch Kenntnisse mitzubringen. Alle vorbereiteten Medien sind in einfacher Sprache geschrieben bzw. in gut verständlichem Englisch eingesprochen. Wir hatten lediglich auf der Bustour Verständnisprobleme, da unser Busfahrer tiefsten Südstaaten Slang gesprochen hat. Aber keine Sorge, für alle die sich unsicher sind oder kein Englisch können gibt es den KSC Smart Guide (App), welcher euch in acht Sprachen, darunter auch Deutsch durch das Gelände führt.
In dem modernen interaktiven Museum gibt es verschiedene Präsentationsformen. Einige von ihnen können für Epileptiker oder Menschen die leicht Reisekrank werden gefährlich werden. Die USA wären nicht die USA wenn nicht alles hundertmal abgesichert wäre, dementsprechend wird am Eingang zu diesen Vorführungen darauf hingewiesen, dass die visuellen Effekte bestimmt Nebenwirkungen hervorrufen können. Dies gilt im übrigen auch für die Shuttle Launch Experience bei der ein Shuttle Start simuliert wird, hier sollten auch Menschen mit Kreislaufproblemen vorsichtig sein. Auch wenn ihr aus gesundheitlichen Gründen den ein oder anderen Stop überspringen müsst, gibt es noch mehr als genug zu sehen und es kommt garantiert jeder auf seine Kosten.
Motion Sickness entsteht, wenn die Augen, das Innenohr und der Körper widersprüchliche Signale an das Gehirn senden. Sie kann als klassische Reisekrankheit auftreten aber auch durch visuelle Reize wie beim Spielen von Videospielen, im 3D-Kino oder in Fahrgeschäften und Simulatoren auftreten. Durch die Special Effects im KSC, kann an der ein oder anderen Stelle Schwindel oder Übelkeit entstehen.
Im Kennedy Space Center gibt es verschiedene Ausstellungen und Bereiche in denen ihr durch die verschiedenen Epochen der Raumfahrt geführt werdet. Alles Begann in den 60er Jahren mit dem Rennen zum Mond, als die USA mit der UDSSR zu erst um den ersten Weltraumflug und später um die Mondlandung wetteiferten. Später wurde das Space Shuttle Programm ausgebaut, wodurch es erstmals möglich war die Raumfähren mehrmals zu nutzen. Noch heute befindet sich auf dem Gelände des Kennedy Space Centers ein aktiver Weltraumbahnhof von dem die NASA und ihr Partner wie SPACE X Raketen ins Weltall schicken und auf das nächste große Ziel, den Mars hinarbeiten. Im Folgenden zeigen wir euch die verschiedenen Stationen im Kennedy Space Center in der Reihenfolge wie wir sie besucht haben. Für uns der perfekte Tag mit der idealen historischen und dramaturgischen Reihenfolge!
Am besten startet ihr euren Tag mit der Bustour in den Sicherheitsbereich, hier erfahrt ihr viele wissenswerte Fakten über den aktiven Stützpunkt und die Arbeit bei der NASA. Keine Tour gleicht der anderen und an manchen Tagen seht ihr auch mal einen Raketen-Transport. Ihr fahrt an dem berühmten „Vehicle Assembly Building“ mit der riesigen Flagge vorbei, in dem noch heute Raketen für zukünftige Missionen gebaut werden. Das Gebäude ist so riesig, das auf jedem Streifen der amerikanischen Flagge ein LKW lang fahren könnte. Auf dem Weg seht ihr immer wieder die riesigen Launch Pads am Horizont von denen heute noch Raketen ins All starten. Mit etwas Glück könnt ihr sogar einen Start miterleben. Die Tour endet bei der Apollo Ausstellung „Race to the Moon“.
Extra-Tipp: Ihr wollt tiefere Einblicke hinter die Kulissen, dann bucht euch die umfangreiche Explorer-Tour mit mehreren Stationen und unvergesslichen Fotomotiven dazu. (Hier geht´s zum Anbieter*)
An dieser Station dreht sich alles um das Rennen zum Mond und die Anfänge der Raumfahrt bis hin zur Mondlandung 1969. Ihr besichtigt die „Mission Control“ und erlebt mit original Tonaufnahmen den ersten bemannten Flug ins Weltall mit der Apollo 8. Außerdem seht ihr das Mondlandemodul der Apollo 11, könnt echtes Mondgestein anfassen und findet alle Zeitungsartikel zur Mondlandung, darunter auch aus einer bekannten deutschen Tageszeitung. Das Highlight der Ausstellung ist jedoch die original Saturn V Rakete, welche die USA letztendlich auf den Mond brachte. Die riesige Rakete ist umrahmt von den Mission Patches das Herzstück der Ausstellung. Hier werden jedoch nicht nur Erfolge gefeiert, sondern auch an die gefallenen Astronauten der ersten Apollo Mission erinnert.
Schon allein der Eingang zur Ausstellung ist ein absolutes Highlight im Museumskonzept und bieten einen wahren Wow-Effekt. In der Ausstellung seht ihr das Space Shuttle Atlantis. Sie dreht sich um das Shuttleprogramm, welches ermöglichte die Raumfähren wiederzuverwenden und unbeschadet auf der Erde zu landen. Die Shuttle Launch Experience macht euch für wenige Minuten zum Astronauten und ihr könnt in dem Simulator einen Einblick kriegen wie man sich während eines Raketenstarts fühlt. Aber auch in diesem Programm mussten einige Rückschläge eingesteckt werden: Der Absturz der Challenger und der Columbia ging in die Geschichte ein. In der Ausstellung seht ihr die Trümmer der Challenger und die Geschichte hinter den Schicksalen.
In dieser Ausstellung erfahrt ihr alles über die Zukunft der Raumfahrt und das nächste große Ziel, den Mars. Es ist erstaunlich wie die technische Entwicklung seid den Anfängen der Raumfahrt voran geschritten ist. Im „Getaway“ seht ihr zahlreiche Prototypen der NASA und ihren Partnern, während zwischen Mars Rovern ein charismatischer Herr versucht die Jugend für zukünftige Mars Missionen zu rekrutieren. Es ist so amerikanisch, dass man es einfach gesehen haben muss. Verpasst auf keinen Fall den Space Port in der oberen Etage! In vier verschiedenen Missionen könnt ihr im 4D Simulator eine Reise durchs Universum starten. Wenn ihr noch genug Zeit habt lohnt sich ein Besuch im IMAX, dem Kino des KSC. Checkt vorab unbedingt die Zeiten der Vorstellungen!
Extra-Tipp: Seid bereit für die Reise zum Mars und lasst euch während der „Astronaut Training Experience“ in authentischen Simulatoren auf das große Abenteuer vorbereiten. (Hier geht´s zum Anbieter*)
Last but not least: Die Ausstellung Heros and Legends schlägt auf gelungenem Weg den Bogen zurück zum Alltag und zeigt euch das es nicht immer großer Taten bedarf um ein Held zu sein. Neben der Hall of Fame in der alle Astronauten geehrt werden die von der USA ins All geschickt wurden, beschäftigt sie sich mit den Helden des täglichen Lebens. Auch der markante Raketen Garten ist teil der Ausstellung. In diesem Freilichtmuseum findet ihr verschiedene Raketentypen, der Garten lädt zum spazieren und entspannen ein.
Extra-Tipp: Ihr wollt die Helden der NASA hautnah treffen? Im Kennedy Space Center habt ihr die Möglichkeit einen echten Astronauten zu treffen und spannende Geschichten zu hören. (Hier geht´s zum Anbieter*)
Ein Besuch im Kennedy Space Center ist auf jeden Fall ein riesen Spaß für Groß und Klein und ein absolutes Must Do auf jedem Florida Roadtrip. Enrico als absoluter Weltraum-Enthusiast hat es geliebt und auch ich war am Ende des Tages ein begeisterter „Spacy“. Schon allein das gelungene Konzept der Ausstellungen ist einen Besuch wert und hat nichts mit langweiligen Museen zu tun. Im Kennedy Space Center lernt ihr auf interaktive Weise unglaublich viel über die Geschichte der Raumfahrt, die Mondlandung und Zukunftsambitionen. Ihr werdet nach dem Tag auf jeden Fall schlauer sein, einige Gänsehautmomente erlebt haben und am Abend erschöpft einschlafen und von den Sternen träumen!
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