Florida vereint auf perfekte Weise die Freiheit eines Roadtrip mit Tropicalvibes und paradiesischen Traumstränden. Kein Wunder also, dass der Bundesstaat im Süden der USA eines unserer schönsten Reisenziele war. Zwischen Pensacola und Key West findet ihr abwechslungsreiche Landschaften, pulsierende Metropolen, abwechslungsreiche Erlebnisse und ganz viel „American Way of Life“. Aber Florida ist weit mehr als das Klischee des Sunshine State. Nach unserem dreiwöchigen Roadtrip waren wir selbst überrascht wie abwechslungsreich die Reise war und mussten feststellen, in Florida jagt ein Highlight das nächste. Hier zeigen wir euch 17 kleine und großen Florida Highlights die ihr keinesfalls verpassen solltet!
(Reihenfolge ohne Wertung entlang unserer Route)
1: Pensacola Beach – Puderzuckerstrände an der Golfküste
2: Disney World – Die Zauberwelt von Walt Disney
3: Kennedy Space Center – To the Moon an der Space Coast
4: Der Kuss der Manatees – Auf Tuchfühlung mit Seekühen in Crystal River
5: Tampa – Zwischen Moderne und historischem Charme
6: Airboat Tour – Durch Mangroven und Marschland bei Everglade City
7: Shark Valley – Alligatoren auf der Spur im Everglades Nationalpark
8: Scenic Drive nach Flamingo – Die beeindruckende Natur der Everglades
9: Island Vibes – Resorturlaub auf den Florida Keys
10: Seven Miles Bridge – Mini Roadtrip über die Florida Keys
11: Key West – Die Zeit steht still am südlichsten Punkt der USA
12: Design District – Kunst und Shopping in Miamis Hipsterviertel
13: Streetart und Craftbeer – Stadtrundgang der besonderen Art in Wynwood
14: Art Deco Tour – Auf Zeitreise in Miami Beach
15: Key Lime Hype – Auf der Suche nach dem besten Key Lime What Ever
16: BBQ Kultur – Bristket, Rips und Co aus dem Smokehouse
17: Roadtrip deluxe – Mit dem Dodge Carger oder Mustang Cabrio durch Florida
Ihr findet die schönsten Strände der USA an der Golfküste Floridas, darunter den Pensacola Beach der sich auf einer vorgelagerten Insel rund 75km von Fort Pickens nach Destin die Küste entlang zieht. Dieses Florida Highlight ist einer der schönsten Strände den wir jemals gesehen haben und ihr könnt uns glauben wir haben an den schönsten Orten der Erde bereits einige gesehen. Der Sand ist so weich und fein das er locker mit den preisgekrönten Traumstränden auf Aruba oder den Turks and Caicos mithalten kann. Ein Mythos besagt, dass man ihn angeblich während der Wirtschaftskrise als Puderzucker verkaufen konnte. Klingt unglaublich aber wenn man bedenkt, dass zu dieser Zeit der Reinheitsgrad des Zuckers vermutlich noch nicht so war wie heute, kann man spätestens daran glauben wenn man selbst einmal die Zehen in den Sand des Pensacola Beaches gesteckt hat.
Wer ist nicht bereits als Kind in die zauberhafte Welt der Geschichten von Disney eingetaucht und hat vor dem Fernseher von den großen amerikanischen Themenparks geträumt. Noch heute begeistern Disney-Klassiker und moderne Animationsfilme groß und klein. In Disney World habt ihr die Chance selbst die Zauberwelt von Walt Disney live zu erleben und euren Lieblingscharakter zu treffen. Aber nicht nur Filmliebhaber kommen hier auf ihre Kosten, auch für alle Freizeitparkjunkies ist Disney World bzw. Orlando ein absolutes Florida Highlight. Wie für die USA üblich werden hier keine halben Sachen gemacht und Orlando ist mehr oder weniger ein riesiger Freizeitpark. Auch wenn die Stadt durch Disney World bekannt geworden ist, tummeln sich in der Umgebung zahlreiche weitere Parks, darunter die Universal Studios, Legoland und Sea World.
Extra Tipp: Vor allem am Wochenende und in den Ferien kann es schon mal voll werden. Vermeidet lange Schlangen und sichert euch euer Ticket im Vorfeld der Reise. (Hier geht´s zum Anbieter*)
Statt nur von den Sternen zu Träumen taucht ihr im Kennedy Space Center ganz tief in die Geschichte der Raumfahrt ein und bekommt bei einer Tour über das Gelände einen Einblick hinter der Kulissen einer aktiven Raketenbasis. Mit etwas Glück könnt ihr sogar den Start einer Rakete live miterleben oder euch bei einem Astronauten Training* wie ein echter Astronaut fühlen. Schon allein das moderne Museumskonzept ist ein echtes Highlight und einen Besuch wert. Das interaktive Museum hat nichts mit langweiligen Museen zu tun die wir aus Deutschland kennen. In einer Mischung aus Ausstellung, Simulationen und ganz vielen Original-Exponaten erfahrt ihr auf spannende und informative Weise alles über das Rennen zum Mond, das amerikanische Shuttle-Programm, die aktuelle Arbeit der NASA und ihren Partnern um zum nächsten großen Ziel, den Mars, zu gelangen.
3000 Einwohner und bis zu 6000 Manatees, in Crystal River haben die possierlichen Tiere längst die Macht übernommen! In der Kleinstadt nördlich von Tampa dreht sich wirklich alles um die knuffigen Rundschwanzseekühe, die es in den Wintermonaten zu tausenden an die heißen Quellen in der Gegend zieht. Nur in Crystal River habt ihr die einzigartige Möglichkeit zu den gemächlichen Tieren ins Wasser zu steigen und mit den Manatees zu schwimmen und zu schnorcheln. Entweder schließt ihr euch einer geführten Schnorcheltour* an, bei der erfahrene Guides euch an die besten Spots bringen oder ihr mietet euch ein SUP* bzw. Kajak* um selbst auf die Suche zu gehen. Aber auch oberhalb der Wasseroberfläche hat die charmante Kleinstadt Crystal River einiges zu bieten: Erfahrt alles über das Leben der Manatees im Crystal River National Wildlife Refuge Welcome Center, spaziert durch den Park bei den Three Sisters Springs oder bummelt durch das Herritage Village und findet die coolsten Manatee Souvenirs.
Auch wenn wir vor unserem Florida Roadtrip nicht viel über Tampa wussten, hat uns die Stadt absolut begeistert und sofort in ihren Bann gezogen. Die Universitätsstadt hat einen besonderen Vibe zwischen Moderne und historischem Charme, dabei ist Tampa mit dem modernen Stadtzentrum, tollen Restaurants und zahlreichem Freizeitangeboten eine sehr lebenswerte Stadt. Als Kontrast zum modernen Downtown am Fluss, bietet der historische Stadtteil Ybor City mit industriellen Backsteinhäusern und lateinamerikanischen Bars und Restaurants einen ganz besonderen Flair. Nicht selten seht ihr hier auch die berühmten Hühner durch die Straßen rennen. Den besten Einblick in den Lifestyle der Stadt erhaltet ihr bei einem Spaziergang entlang des Hillsborough Rivers. Der Tampa Riverwalk führt entlang des Flusses und bietet euch einen einzigartigen Ausblick auf die Stadt. Zahlreiche Cafes und Bars laden zu einer Pause ein, am Ende der Strecke wartet mit der Sparkmans Wharf ein moderner Foodpark mit leckerem Streetfood und tollen Freisitz auf euch.
Vor den Toren des Everglades Nationalparks wartet ein typisches Florida Highlight auf euch. Mit dem Airboat geht es durch die Mangroventunnel, die bereits die Ureinwohner zur Fortbewegung genutzt haben. Theoretisch könnt ihr bei der Airboat Tour natürlich bereits wilde Tiere sehen, ehrlicherweise solltet ihr dahingehend aber nicht zu viel erwarten, da sie sich von den Motorgeräuschen fernhalten. Der Spaßfaktor ist jedoch riesig, wodurch wir die Tour absolut empfehlen können. Wir haben vor der Buchung lange recherchiert und uns letztendlich für „Everglades City Airboat Tours“ entschieden. Besonders positiv zu bewerten ist, dass der Anbieter einer der wenigen ist, bei dem keine Alligator Show auf dem Programm steht! Alle Touren finden in kleinen Gruppen von maximal sechs Personen statt, der Guide war sehr freundlich und hat uns mit vielen Informationen über die Everglades versorgt.
Nirgends könnt ihr in den Everglades Alligatoren so nah kommen wie im Shark Valley. Egal ob zu Fuß oder mit dem Rad: Vom Shark Valley Visitor Center führt ein ca. 11 km langer Wanderweg Richtung Observation Tower. Der Turm ist die höchste Erhebung in den Everglades und bietet einen beeindruckenden Blick über den gesamten Nationalpark. Theoretisch könnt ihr euch zu Fuß auf den Weg zum Aussichtspunkt machen, allerdings ist eine 22 km lange Wanderung in der Hitze Floridas nicht zu unterschätzen! (Auf dem Rundweg gibt es keinerlei Infrastruktur oder Schatten.) Glücklicherweise könnt ihr am Visitor Center Fahrräder auszuleihen oder mit dem Trolley fahren. Reserviert die Fahrräder und den Trolley vorab online! Solltet ihr kein Glück haben könnt ihr aber auch nur einen Teil des Shark Valley Hiking Trails gehen. Bereits kurz hinter dem Parkplatz liegen die ersten Alligatoren am Wegesrand.
Während es im Shark Valley vorrangig um die tierischen Bewohner der Everglades geht, könnt ihr euch auf dem Scenic Drive von Royal Palm nach Flamingo den Schönheiten der Natur und den unterschiedlichen Landschaftsformen der Everglades widmen. Die Landschaft ist wunderschön, mysteriös und wild. Es gibt kein vergleichbares Gebiet auf der Erde, somit sind die Everglades weit mehr als nur Sumpf und Alligatoren, sie sind ein einzigartiges Ökosystem das seines Gleichen sucht. Entlang der Strecke findet ihr verschiedene Halte- und Aussichtspunkte. Jeder bietet eine spektakuläre Aussicht auf eine der verschiedenen Landschaftsformen wie die Pinelands, das Marschland, idyllische Seen oder die Küstengebiete bei Flamingo.
Pinelands: Der kurze Nature Walk führt euch durch einen schattigen Pinienwald. Entlang des Weges gibt es zahlreiche Tafeln auf denen ihr mehr über die Pflanzenwelt erfahrt.
Pa-Hay-Okee Overlook: Dieser erhöhte Broadwalk führt euch durch Baumwipfel und bietet euch einen tollen Überblick über das Marschland. Definitiv einer der schönsten Spots auf der Strecke!
Mahogany Hammock: Der Rundweg führt euch durch tropischen Dschungel und entlang alter Palmenbestände. In anderen Teilen habt ihr freien Blick auf das Marschland und könnt Vögel beobachten.
Paurotis Pond: Der kleine Picknickplatz liegt am Ufer eines idyllischen Sees. Beim Essen konnten wir ungestört einen Baby-Gator beobachten.
West Lake: Der Broadwalk führt zu nächst durch die Mangroven und gibt am Ende den Blick über den See frei. Der Spot ist ideal als Startpunkt für Kajaktouren.
Die Inselgruppe entlang des Overseas Highways in eine bezaubernde tropische Blase hüllt und lockt mit ganzjährig warmen Temperaturen, dem türkisblauen Meer und vor allem mit dem unbeschreiblichen Island Vibes. Das Leben in der „Conch Republic“ ist anders als auf dem Festland. Die Keys sind ein bisschen Aloha, ein bisschen Easy Going, ein bisschen Old School aber vor allem etwas ganz Besonderes. Ein paar Tage auf den Keys zählen ohne Zweifel zu den absoluten Florida Highlights. Um das Feeling aufzusaugen und die Keys wie die reichen Amerikaner zu genießen empfehlen wir euch ein paar Tage Urlaub vom Urlaub zu machen und eines der luxuriösen Resorts zu beziehen. Wir haben uns drei Tage im Faro Blanco Resort* in Marathon gegönnt. Mit einem Cocktail in der Hand im Pool zu sitzen und die Pelikane zu beobachten ist einfach unbeschreiblich und man könnte sich glatt an diese Art Urlaub zu machen gewöhnen.
Der Overseas Highway verbindet auf rund 200km die Inseln der Florida Keys und reicht vom Festland bis nach Key West. Bei der Fahrt entlang der berühmten Route habt auf Teilstrecken nichts als das türkisblaue Meer zu eurer rechten und linken Seite. Der bekannteste Abschnitt, die Seven Miles Bridge, führt zwischen Marathon und Bahia Honda Key sieben Meilen über den Ozean. Aber Achtung, da der Highway die einzige Verbindung zum Festland ist, kommt es auf der Strecke häufig zu langen Staus. Plant für die Erkundung der Florida Keys daher unbedingt genügend Zeit ein. Zwischen Key Largo und Key West warten einige Florida Highlights auf euch. Nutz die An- und Abreise um weit entfernte Spots anzufahren und sucht euch ein zentral gelegenes Hotel, dass es euch ermöglicht Ausflüge in den Norden und den Süden zu unternehmen. Als idealer Ausgangspunkt hat sich für uns Marathon als Base heraus kristallisiert (Faro Blanco Resort*).
Key West ist anders als alle anderen amerikanischen Städte. Die wunderschönen bunten Holzhäuser, die Palmen gesäumten schattigen Straßen und die süßen kleinen Geschäfte machen die Altstadt von Key West zu etwas ganz Besonderem. Manchmal fühlt man sich sogar fast ein wenig als wäre die Zeit stehen geblieben. Das ganze ist gepaart mit dem einzigartigen tropischen Vibe der Florida Keys. Nehmt euch unbedingt einen Tag Zeit um den südlichsten Punkt der USA zu besuchen, durch die Gassen zu schlendern und köstlichen Key Lime Pie zu probieren. Besucht den Fort Zachary State Park und genießt den Tag an einem der schönsten Sandstrände auf den Florida Keys oder erkundet die tropischen Wälder entlang der Küste. Key West ist außerdem Ausgangspunkt für Touren auf die Dry Tortugas, einem Nationalpark rund 115km südlich von Key West. Dieser besticht mit einzigartiger Natur und Unterwasserwelt vor der Kullisse des Fort Jefferson.
Auch wenn Shopping hier nur was für Leute mit prallgefülltem Geldbeutel ist, lohnt sich ein Besuch im Design District allemal. Es macht unglaublich viel Spaß durch die Straßen zu schlendern, den außergewöhnlichen Vibe einzusaugen und tausende Fotos zu schießen. Die bunten Farben und coolen Kunstwerken schlagen einen Bogen zu den Art Deco Gebäuden in Miami Beach und machen das Viertel zu einem architektonischen Florida Highlight. Der Design District wurde erst in den frühen 2000er Jahren aus einem vergessenen Stadtteil Miamis zu einer hippen Neighborhood entwickelt. Bei der Bebauung muss das Herz der Architekten Purzelbäume geschlagen haben, denn hier konnten sie sich so richtig ausleben und selbst ein einfaches Parkhaus wurde zu einem richtigen Kunstwerk.
In unmittelbarer Nähe zum Design District wurde in den letzten Jahren auch in Wynwood eine große Initiative zur Aufwertung des Viertels gestartet. Während der Design District bunt und luxuriös ist, ist Wynwood noch bunter aber irgendwie auf dem Teppich geblieben. Das Viertel ist wie eine große Freilichtgalerie. Der Dreh und Angelpunkt ist das Kunstmuseum der Wynwood Walls* in dem ihr Kunstwerke namenhafter Streetart Künstler sehen könnt. Aber auch in den umliegenden Straßen findet ihr sagenhafte Streetart, zahlreiche Galerien und Shops und authentisches amerikanisches Streetfood. Außerdem haben sich in den alten Fabrikgebäuden einige coole Craft Beer Brauereien angesiedelt. Macht euch auf die Suche nach den schönsten Graffitis und kombiniert eure Streetart Tour mit einem Craft Beer Tasting in den Brauereien.
Erkundet Miami Beach und bestaunt dabei die schönsten Art Deco Gebäuden. Am besten startet ihr eure Tour am Art Deco Welcome Center. Im Museum lernt ihr wissenswertes über die Epoche und könnt euch eine Karte besorgen oder an einer Free Walking Tour durch South Beach teilnehmen. Vom Welcome Center geht es am Ocean Drive Richtung Norden, wo ihr an den großen Art Deco Hotels vorbei kommt. An heißen Tagen lohnt sich eine Abkühlung am Miami Beach. Biegt dann Richtung Landesinnere ab und gönnt euch auf der Lincoln Road eine Mittagspause in einem der zahlreichen Restaurants. Danach beendet ihr eure Runde so, dass ihr am Abend wieder am South Pointe Park seid um den Sonnenuntergang zu genießen. Zum Einbruch der Dunkelheit erwacht der Ocean Drive erst richtig zum Leben. Die berühmte Straße wird zur Fußgängerzone und die historischen Gebäude erstrahlen in buntem Neonlicht.
Buttriger Keksboden, erfrischende Limetten-Creme, getopped mit schneeweißer Meringue Haube – Der klassische Key Lime Pie steht auf jeder Dessert-Karte von Pensacola bis nach Key West. Er ist mehr als ein einfaches Dessert, Key Lime Pie ist das Sinnbild für den Tropicalvibe des Sunshine State und trägt dieses Gefühl auf die Zungen der Nation und weit über die Landesgrenzen der USA hinweg. Egal ob Key Lime Pie Martini oder Craftbeer, cremige Milchshakes oder Key Lime glasierte Rippchen, heute ist der herbfruchtige Geschmack der „Key Lime“ nicht nur im berühmten Kuchen, sondern auch in allen möglichen anderen Lebensmitteln zu finden. Macht euch also auf die Suche nach kulinarischen Florida Highlights und findet das beste „Key Lime what ever“!
Sweet Delights Bakery in Homestead: Die Kuchen von Miss Debbie wurden bereits zum besten Kuchen Amerikas gekrönt. Neben dem klassischen Key Lime Pie findet ihr auch fancy Sorten wie Guava. Der Laden ist winzig und Miss Debbie immer für einen Schwatz zu haben, Kostprobe inklusive!
Sweet Delights Bakery 1485 NE 1st Ave, Florida City, FL 33034, Vereinigte Staaten
The Trading Post Key Lime Pie Lady in Islamorada: Was kann besser sein als Key Lime Pie? Richtig, frozen Key Lime Pie! Dabei wird ein Kuchenstück gefroren, in Schokolade getaucht und wie Eis am Stiel gegessen.
The Trading Post w/Key Lime Pie Lady 81868 Overseas Hwy, Islamorada, FL 33036, Vereinigte Staaten
Porky´s Bayside Restaurant in Marathon: Hier wird der erfrischende, cremige Kuchen ist in eine Panade aus knusprig warmen Pankomehl gehüllt und auf ein neues Level.
Porky´s Bayside Restaurant 1400 Overseas Hwy MM47.5, Marathon, FL 33050, Vereinigte Staaten
Key Lime Pie Bakery in Key West: Angeblich die Geburtsstätte des Key Lime Pies, in der Bäckerei gibt es neben dem Klassiker alle möglichen Leckereien im Key Lime Style. Probiert unbedingt den Coconut Key Lime Pie mit einer zusätzlichen Schicht aus Kokoscreme.
Key Lime Pie Bakery 412 Greene St, Key West, FL 33040, Vereinigte Staaten
Die BBQ-Kultur in den USA und vor allem in den Südstaaten ist legendär. Wenn die Amerikaner eines lieben dann ist es Fleisch! Die Fleischqualität ist super und ihr findet in jeder Stadt ein gutes Smokehouse aber auch wirklich gute Ketten wie 4 Rivers, BubbaQue´s und Sonny´s BBQ. In der Regel gibt es eine wechselnde Auswahl an verschiedenen Fleischsorten wie Brisket, Rips oder Pulled Pork vom Smoker. Nach dem Motto wer zuerst kommt mahlt zuerst, stellt ihr euch die verschiedenen Spezialitäten zu einer Plate zusammen und kombiniert sie mit klassischen BBQ-Beilagen wie Cornbread, Cole Slaw oder Mac´n´Cheese. Seid also nicht enttäuscht wenn es mal etwas nicht mehr gibt, die Alternative ist mit Sicherheit genauso lecker und ihr entdeckt dadurch vielleicht euer neues Lieblingsessen.
Shivers BBQ in Homestead: Für uns „the one and only“ unter den Smokeshouses in Florida. Wir waren während unseres Florida Roadtrips gleich drei mal hier essen. Es ist also wirklich gut! Am Wochenende kann es schon mal zu langen Schlangen kommen, da die Leute sogar aus Miami und von den Keys kommen um das beste BBQ im seit 60 Jahren familiengeführten Restaurants zu genießen.
Shiver´s BBQ 28001 S Dixie Hwy, Homestead, FL 33033, Vereinigte Staaten
Mit einem Dodge Charger oder Mustang Cabrio auf Floridas Küstenstraßen in den Sonnenuntergang düsen, so sehen Roadtrip Träume aus. Nachdem wir bei unseren früheren USA Roadtrips immer etwas neidisch die anderen in ihren coolen Flitzern beäugt haben aber selbst immer predigen, dass in den USA die günstigste Mietwagen-Kategorie völlig ausreichend ist, konnten wir dank eines glücklichen Zufalls dieses Florida Highlight während unseres dreiwöchigen Roadtrips genießen. Was sollen wir sagen, in so einem Auto macht der Florida Roadtrip natürlich gleich doppelt so viel Spaß. Wenn ihr also ein Faible für coole Flitzer habt, dann solltet ihr euch auf jeden Fall euer Traumauto für euren Roadtrip buchen. So einfach und verhältnismäßig günstig wie in den USA kommt ihr nirgends auf der Welt an so ein Auto.
Um die Einwegmiete von New Orleans nach Miami zu sparen haben wir einen Mietwagen für nur einen Tag gemietet mit dem wir nur die Grenze zwischen Louisiana und Florida überqueren wollten (grenznah und innerhalb Floridas fällt keine Einwegmiete an). Als Tagesmiete haben wir ein Upgrade auf den schnittigen Dodge Charger bekommen, beim Mietwagen-Wechsel in Pensacola hatten wir dann nochmal Glück und konnten ihn als Überführungsfahrzeug für unseren gesamten Florida Roadtrip behalten.
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